Дата рождения: 7 мая 1840
Место рождения: Воткинск (близ Вятки)
Страна: Россия
Дата смерти: 6 ноября 1893

Пётр Ильич Чайковский — русский композитор, один из лучших мелодистов, дирижёр, педагог, музыкальный критик. Автор 76 опусов, 10 опер, 3 балетов. Его концерты и другие опусы для фортепиано, семь симфоний (шесть пронумерованных и симфония «Манфред»), четыре сюиты, программная симфоническая музыка, балеты «Лебединое озеро», «Спящая красавица», «Щелкунчик» представляют ценный вклад в мировую музыкальную культуру.

Чайковский родился в селении при Камско-Воткинском заводе Вятской губернии (ныне город Воткинск, Удмуртия). Его отец был начальником Камско-Воткинского сталелитейного завода. Пётр был вторым ребёнком в семье. Родители Чайковского любили музыку. Его мать играла на фортепиано и пела. В 1849 г. семья переехала в город Алапаевск, а в 1850 г. — в Санкт-Петербург. В 1850 г. родители отправляют Чайковского в Императорское училище правоведения. В 1852 г., поступив в училище, он начал серьёзно заниматься музыкой, которую преподавали факультативно. Чайковский был известен как неплохой пианист и хорошо импровизировал. Окончив училище в 1859 г., Чайковский получил чин титулярного советника и начал работать в Министерстве юстиции. В свободное от службы время он посещает оперный театр, где на него сильное впечатление оказывают постановки опер Моцарта и Глинки. В 1861 г. он поступает в Музыкальные классы Русского музыкального общества, а после преобразования их в 1862 г. в Петербургскую консерваторию становится одним из первых её студентов по классу композиции. Учителями Чайковского в консерватории были Николай Иванович Заремба (теория музыки) и Антон Григорьевич Рубинштейн (оркестровка). По настоянию последнего он бросает службу и целиком посвящает себя музыке.

В 1865 г. Чайковский окончил курс консерватории с большой серебряной медалью, написав кантату на оду Шиллера «К радости». Другие его консерваторские работы — увертюра к пьесе Островского «Гроза» и танцы сенных девушек, включенные впоследствии в оперу «Воевода». Сразу после окончания консерватории по приглашению Николая Рубинштейна Чайковский переезжает в Москву, где получает место профессора классов свободного сочинения, гармонии, теории и инструментовки в только что основанной консерватории.

В 1868 г. Чайковский впервые выступает в печати как музыкальный критик и знакомится с группой петербургских композиторов ? членов «Могучей кучки». У Чайковского проявляется интерес к программной музыке, и по совету главы «Могучей кучки» Милия Балакирева он пишет увертюру-фантазию «Ромео и Джульетта» по трагедии Шекспира (1869 г.), а критик В. В. Стасов подсказал ему замысел симфонической фантазии «Буря» (1873 г.).

1870-е годы в творчестве Чайковского ? период напряжённых исканий. Композитора привлекают историческое прошлое России, тема человеческой судьбы. В это время он пишет такие сочинения, как оперы «Опричник» и «Кузнец Вакула», музыка к драме Островского «Снегурочка», балет «Лебединое озеро», Вторая и Третья симфонии, фантазия «Франческа да Римини», Первый фортепианный концерт, Вариации на тему рококо для виолончели с оркестром, три струнных квартета и другие. В 1872-1876 гг. Чайковский работает как музыкальный критик в газете «Русские ведомости».

20 февраля 1877 г. постановка в Большом театре балета «Лебединое озеро» (либретто В. Бегичева и В. Гельцера).

17 марта 1879 г. первое представление оперы «Евгений Онегин» в московской консерватории.

В 1879 г. написана опера «Орлеанская дева» (либретто самого композитора).

В конце 70-х гг. Чайковский пережил тяжёлый душевный кризис, вызванный перенапряжением творческих сил, а также обстоятельствами личной жизни. В течение нескольких лет жил преимущественно за границей (главным образом в Швейцарии и Италии, а также в Каменке у своей сестры). В эти годы немаловажными для Чайковского были материальная поддержка и переписка с Н. Ф. фон Мекк.

В середине 80-х гг. Чайковский возвратился к активной музыкально-общественной деятельности. В 1885 г. избран директором Московского отделения РМО. С 1885 г. постоянно жил в Подмосковье — в окрестностях г. Клин (Майданово, Фроловское), с 1892 г. —  в самом Клину, где после смерти композитора открыт мемориальный дом-музей. С конца 1880-х гг. много выступал как дирижёр в России и за рубежом. Концертные поездки укрепили творческие и дружеские связи Чайковского с западноевропейскими музыкантами (Ханс фон Бюлов, Эдвард Григ, Антонин Дворжак, Густав Малер, Артур Никиш, Камиль Сен-Санс).

3 февраля 1884 г. в Большой театре (Москва) премьера оперы «Мазепа» (либретто В. П. Буренина по поэме Пушкина «Полтава»).

19 января 1887 г. в Москве в Большом театре поставлена опера «Черевички», переработка оперы «Кузнец Вакула» (либретто Я. П. Полонского по повести «Ночь перед Рождеством» Н. В. Гоголя).

3 января 1890 г. премьера в Мариинском театре балета «Спящая красавица» (либретто И. А. Всеволожского).

7 декабря 1890 г. в Мариинском театре поставлена опера «Пиковая дама» (либретто брата композитора Модеста с участием композитора, по повести Пушкина, с использованием стихов К. Н. Батюшкова, Г. Р. Державина, В. А. Жуковского, П. М. Карабанова и К. Ф. Рылеева),

В 1891 г. написана опера «Иоланта» (либретто М. И. Чайковского по драме X. Герца «Дочь короля Рене»). 6 декабря 1892 г. премьера в Мариинском театре в Петербурге оперы «Иоланта»  вместе с балетом «Щелкунчик» (либретто М. И. Петипа по сказке Э. Т. Гофмана). 

Весной 1891 г. П. И. Чайковский совершает поездку в США. В качестве дирижёра своих произведений с сенсационным успехом он выступил в Нью-Йорке, Балтиморе и Филадельфии.

16 октября 1893 г. — последнее выступление — он дирижировал в первый раз своей Шестой симфонией. В результате заболевания холерой композитор скончался 25 октября (6 ноября) 1893 г. в Санкт-Петербурге и похоронен в Александро-Невской лавре в Некрополе мастеров искусств.

В творчестве Чайковского, в котором ведущими были опера и симфония, представлены почти все музыкальные жанры. Содержание музыки Чайковского универсально: охватывает образы жизни и смерти, любви, природы, детства, в ней по-новому раскрываются произведения русской и мировой литературы — А. С. Пушкина и Н. В. Гоголя, Шекспира и Данте. В музыке Чайковского нашли отражение глубокие процессы духовной жизни.