Дата рождения: 23 февраля 1685
Место рождения: Галле
Страна: Германия
Дата смерти: 14 апреля 1759

Георг Фридрих Гендель (нем. Georg Friedrich H?ndel, англ. George Frideric Hande) — гениальный композитор эпохи барокко. 

Гендель родился 23 февраля 1685 г. в саксонском городе Галле (Halle). Начальное образование он получил в средней, так называемой классической школе. Помимо общего образования юный Гендель воспринял некоторые музыкальные понятия от наставника Иоганна Преториуса, знатока музыки и сочинителя нескольких школьных опер. Помощь в музицировании ему так же оказывали вхожий в дом придворный капельмейстер Давид Пооле и органист Кристиан Рит-тер, обучавший Георга Фридриха игре на клавикордах.

Родители обращали мало внимания на рано проявившуюся склонность сына к музыке, причисляя ее к детским забавам. Лишь благодаря случайной встрече с поклонником музыкального искусства герцогом Иоганном Адольфом судьба мальчика резко изменилась. Герцог, услышав чудную импровизацию, сыгранную ребенком, тотчас убеждает отца дать ему систематическое музыкальное образование. Гендель стал учеником известного в Галле органиста и композитора Фридриха Цахау. Гендель занимался у Цахау около трех лет. За это время он научился не только сочинять, но и свободно играть на скрипке, гобое, клавесине.

В феврале 1697 г. умер отец Генделя. Исполняя желание покойного, Георг окончил гимназию и через пять лет после смерти отца поступил на юридический факультет университета в Галле. Через месяц после поступления в университет он подписал годовой контракт, по которому был назначен органистом в городской реформатский собор. Кроме того, он преподавал пение в гимназии, имел частных учеников, писал мотеты, кантаты, хоралы, псалмы и музыку для органа, обновляя каждую неделю репертуар городских церквей.  

Весной следующего года, по истечении срока действия контракта, Гендель покинул Галле и направился в Гамбург. Центром музыкальной жизни города был оперный театр. К приезду Генделя в Гамбург оперу возглавлял композитор, музыкант и вокалист Рейнхард Кейзер. Гендель внимательно изучал стиль оперных композиций знаменитого музыканта, его искусство управления оркестром. Гендель устраивается в оперный театр в качестве второго скрипача (вскоре он стал первым скрипачом). С этого времени опера становится основой его творчества на долгие годы.

Главным событием жизни Генделя в Гамбурге можно считать первое представление его оперы "Альмира" 8 января 1705 г. 25 февраля 1705 г. ставится вторая опера - "Любовь, приобретенная кровью и злодейством, или Нерон". В Гамбурге Гендель написал свое первое произведение в жанре оратории. Это так называемые "Страсти" на текст известного немецкого поэта Постеля.

В Гамбурге закончилась пора ученичества, здесь же молодой композитор пробовал свои силы в опере и оратории - ведущих жанрах его зрелого творчества.

В 1706—1709 г. композитор путешествует и учится в Италии, где к нему приходит слава мастера итальянской оперы.

С конца 1706 г. до апреля 1707 г. он жил во Флоренции, а затем отправился в Рим. Осенью 1708 г. при посредстве герцога Фердинанда Тосканского Гендель ставит свою первую итальянскую оперу "Родриго". Он пишет для кардинала Оттобони две оратории, тотчас исполненных.

После успеха в Риме Гендель едет в Неаполь, который обладал своей школой и традициями в искусстве. Гендель пробыл в Неаполе около года. За это время он написал очаровательную серенаду "Ацис, Галатея и Полифем", еще несколько произведений в том же духе, но меньших по размеру.

Главным сочинением Генделя в Неаполе была опера "Агриппина", написанная летом 1709 г. и поставленная в том же году в Венеции.

Италия оказала Генделю радушный прием. Однако композитор вряд ли мог рассчитывать на прочное положение в "империи Музыки", его стиль был для итальянцев слишком тяжеловесным.

В 1710 г. он становится капельмейстером при дворе ганноверского курфюрста Георга I, которому по закону 1701 г. предстояло стать королём Великобритании. В том же 1710 г. Гендель отправляется в Лондон.

Он сразу же вошел в театральный мир британской столицы, получил заказ от Аарона Хилла, арендатора театра Тайдмаркет, и вскоре написал оперу "Ринальдо". В январе 1713 г. Гендель пишет монументальный "Те деум" и "Оду ко дню рождения королевы". 7 июля по случаю подписания Утрехтского мира в присутствии королевы и парламента торжественно-величественные звуки генделевского "Те деума" огласили своды собора Св. Павла.

До 1720 г. Гендель находился на службе у герцога Чандоса. Герцог жил в замке Кеннон, близ Лондона, где у него была превосходная капелла. Гендель сочинял для нее музыку. Эти годы оказались очень важными - он освоил английский стиль. Гендель написал антемы и две маски. Две маски, два представления в духе античности были английскими по стилю. Оба произведения Гендель позже переработал. Одно из них стало английской оперой ("Ацис, Галатея и Полифем"), другое - первой английской ораторией ("Эсфирь").  

С 1720 по 1728 г. Гендель занимает должность директора Королевской академии музыки. 12 января 1723 г. Гендель ставит оперу "Отгона", он пишет легко, мелодически приятно, это была самая популярная опера в Англии тех дней. В мае 1723 г. - "Флавио", в 1724 г. две оперы - "Юлий Цезарь" и "Тамерлан", в 1725 г. - "Роделинда".

13 февраля 1726 г. композитор переходит в британское подданство.

В 1734 - 1735 гг. в Лондоне был в моде французский балет. Гендель написал оперы-балеты во французском стиле: "Терпсихора", "Альцина", "Ариодант" и пастиччо "Орест". Но в 1736 г., в связи с обострившейся политической обстановкой, французский балет вынужден был уехать из Лондона

В декабре 1737 г. он завершает оперу "Фарамондо" и берется за новую оперу "Ксеркс". В феврале 1738 г. Гендель поставил пастиччо "Алессандро Северо". Пишет он в это время необыкновенно хорошо: прекрасный материал послушно подчиняется  воле композитора, оркестр звучит выразительно и живописно, формы получаются отточенными.

Начиная с 1740-х основное место в его творчестве занимают оратории. Он сочиняет одну из лучших своих "философических" ораторий - "Жизнерадостный, задумчивый и умеренный" на прекрасные юношеские стихи Мильтона, несколько ранее - "Оду св. Цецилии" на текст Драйдена. Знаменитые двенадцать кончерти-гросси написаны им в те годы. И именно в это время Гендель расстается с оперой. В январе 1741 г. была поставлена последняя - "Деидамия".

22 августа 1741 г. композотор приступил к  создании оратории "Мессия". Для многих поколений "Мессия" будет синонимом Генделя. "Мессия" - это музыкально-философская поэма о жизни и смерти человека, воплощенная в библейских образах. Гендель завершил "Мессию" 12 сентября. А уже 18 февраля 1743 г. состоялось первое исполнение "Самсона" - героической оратории на текст Мильтона. "Самсон" Мильтона - синтез библейского сюжета и жанра древнегреческой трагедии. У Генделя - синтез музыкальной драмы и хоровых традиций оратории.

10 февраля 1744 г. он ставит ораторию "Семелу", 2 марта - "Иосифа", в августе заканчивает "Геркулеса", в октябре - "Валтасара".

11 августа 1746 г. Гендель заканчивает ораторию "Иуда Маккавей" - одну из лучших своих ораторий на библейскую тему.  

 В 1747 г. Гендель пишет оратории "Александр Балус" и "Иисус Навин". Весной следующего года он ставит новые оратории, а летом пишет еще две - "Соломон" и "Сусанна". Ему было 63 года.

На рубеже 1750-х у композитора ухудшается зрение. 3 мая 1752 г. ему оперируют глаза. Безуспешно. Болезнь прогрессирует.

В 1753 г. наступает полная слепота. Гендель скончался 14 апреля 1759 г. в Лондоне. Похоронен в Вестминстерском аббатстве.