Дата рождения: 3 февраля 1809
Место рождения: Гамбург
Страна: Германия
Дата смерти: 4 ноября 1847

Якоб Людвиг Феликс Мендельсон Бартольди (нем. Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy) — немецкий композитор и дирижёр.

Феликс Мендельсон родился в семье банкира Авраама Мендельсона, имевшей в то время значительное состояние и общественное положение. Семья Мендельсонов, еврейская по происхождению, приняла христианство и взяла вторую фамилию — Бартольди. Первым учителем музыки Феликса Мендельсона был Людвиг Бергер, выдающийся пианист и композитор. Одновременно Мендельсон начал заниматься на скрипке у Карла Хеннинга. Уже в девять лет Мендельсон создает свои первые музыкальные произведения: сонату для скрипки и фортепиано, фортепианное трио, две фортепианных сонаты, ряд органных сочинений.

В одиннадцать лет Феликс Мендельсон поступает в Берлинскую Певческую академию, где его учителем становится Карл Фридрих Цельтер, руководитель академии. 

В эти годы Мендельсон выступает как пианист и дирижёр. Музыкальные произведения этого периода: Первая симфония c-moll, Концерт для фортепиано с оркестром a-moll, Фортепианные Квинтет и Секстет. В 1824 г. была поставлена его опера «Два племянника».

В мае 1825 г. Мендельсон во второй раз в жизни встречается с Гёте, которому посвящает Фортепианный квартет. В августе того же года композитор заканчивает свою двухактную оперу «Свадьба Камачо» по одному из эпизодов «Дон Кихота» Сервантеса.

В октябре 1825 г. был написан знаменитый "струнный" октет, который свидетельствует о мастерстве композитора, дающим основание для сравнения с Моцартом или Бетховеном. Превзошла его только увертюра к комедии "Сон в летнюю ночь", которую Мендельсон написал летом 1826 г. Это произведение, включающее в себя хорошо всем известный "Свадебный марш", уводит слушателей в сказочный мир Шекспира. Оно принесло Мендельсону мировую известность.

11 мая 1829 г. состоялось первое концертное исполнение "Страстей по Матфею" Иоганна Баха. Дирижировал этим произведением Феликс Мендельсон, он всегда интересовался музыкой Баха, в то время почти совершенно забытого композитора, ноты этого произведения получил от своей бабушки. Впечатление от этой постановки было настолько сильным, что Певческая академия решила теперь включать в свой репертуар "Страсти по Матфею" каждый год. Это исполнение дало импульс к возрождению музыки Баха в XIX веке.

В апреле 1829 г. Мендельсон отправляется в Англию. В Лондоне он в концертах Филармонического общества дирижирует своими оркестровыми сочинениями — Симфонией c-moll, увертюрой «Сон в летнюю ночь», выступает как пианист с сочинениями Вебера и Бетховена. По окончании музыкального сезона он поехал в Шотландию, история которой вдохновила его на сочинение грандиозной "Шотландской симфонии" и увертюры «Гебриды».

8 мая 1830 г. Мендельсон отправляется в большое путешествие по Европе: Мюнхен, Париж, Зальцбург, Вена. В начале октября он через Венецию и Флоренцию приехал в Рим, где остался на всю зиму. В Риме он сочинил увертюру "Гебриды" и музыку к "Первой Вальпургиевой ночи", сделал наброски к "Итальянской" и "Шотландской" симфониям. 

По возвращении из Италии Мендельсон дал целую серию концертов в Мюнхене, Штутгарте, Франкфурте, а в декабре 1831 г. поехал в Париж, где познакомился с Листом и Шопеном. Парижская публика встретила новые сочинения Мендельсона весьма прохладно (в частности, это относилось к "Реформационной симфонии").

В апреле 1832 г. Мендельсон дал серию концертов в Лондоне, в которых выступил не только как дирижёр, но и как органист, в это же время он публикует первую книгу своих знаменитых «Песен без слов».

25 июня 1832 г. Мендельсон возвращается в Берлин. Здесь в марте 1833 г. он закончил "Итальянскую симфонию", в ликующем начале которой чувствуется восхищение красотами этой страны. Впервые она была исполнена 13 мая 1833 г. в Лондоне. Вскоре пришло приглашение в Дюссельдорф на музыкальный Нижнерейнский фестиваль в качестве дирижера. С Мендельсоном был заключен договор, согласно которому он становился музыкальным руководителем этого фестиваля. 

В 1835 г. после блестящего выступления на Кёльнском музыкальном фестивале Мендельсону предложили пост капельмейстера симфонических концертов лейпцигского Гевандхауза и он сразу принял это предложение. 4 октября 1835 г. в Лейпциге состоялся первый концерт под управлением Мендельсона, в котором была исполнена увертюра «Морская тишь и счастливое плавание». Скоро концерты Гевандхауза становятся одними из важнейших событий музыкальной жизни Европы. В 1836 г. Лейпцигский университет присваивает композитору степень доктора философии honoris causa.

В Лейпциге Мендельсон начинает сочинять трилогию ораторий на библейские темы «Илия — Павел — Христос». Оратория «Павел» была окончена весной 1836 г. и вскоре исполнена под управлением автора на Рейнском музыкальном фестивале.

В марте 1837 г. Мендельсон женится на Сесилии Жанрено, в этом браке у них родилось пять детей.

В 1842 г. композитор с женой в очередной раз посещает Англию. В этот период творчества Мендельсон пишет музыку для театральных постановок: «Антигона», «Царь Эдип», «Сон в летнюю ночь».

В 1843 г. в Лейпциге при активном содействии Мендельсона была основана Консерватория, которая стала первым высшим музыкальным учебным заведением в Германии. В сентябре 1845 г. Мендельсон возвращается в Лейпциг, где по-прежнему является дирижёром концертов Гевандхауза, преподаёт в Консерватории и пишет ораторию «Илия», после окончания которой в 1846 г. принимается за создание третьей части трилогии — «Христос». В 1847 г. Мендельсон в последний раз едет в Англию, где представляет ораторию «Илия» в Манчестере и Бирмингеме.

14 мая 1847 г. в возрасте 42 лет умирает старшая сестра Мендельсона Фанни. Потрясённый этим событием, композитор прекращает концертную деятельность. 28 октября 1847 г. в Лейпциге с ним случается инсульт, а 3 ноября — второй. 4 ноября 1847 г. Мендельсон умер.

Авторитет Феликса Мендельсона в музыкальных кругах был очень высок, его называли «Моцартом девятнадцатого столетия».